Катарамата се състои главно от фиксирана част и подвижна част. Фиксираната част е монтирана върху основното тяло, което трябва да бъде закрепено, а подвижната част е монтирана върху компонента, който трябва да бъде затворен. Заключването и отключването се постигат чрез комбинацията и разделянето на двете.
Основният му принцип на работа се основава на принципа на лоста. Чрез натискане на подвижния лост надолу към основата, вътрешният механизъм генерира заключваща сила, постигайки заключване; когато лостът се върне във вертикално положение, силата се освобождава и двете части се разделят.
За да се осигури гладка, стабилна и надеждна работа на ключалката, често се включва пружинно устройство. Пружината улеснява отварянето и затварянето и подпомага връщането на подвижната част в първоначалното си положение след отключване.
С технологичния напредък модерните катарами (като катарамите за автомобилни предпазни колани) започнаха да интегрират без{0}}контактни сензори като сензори с ефект на Хол. Този дизайн следи състоянието на поставяне/отстраняване на предпазния колан в реално време, като усеща промени в позицията на магнит, елиминирайки необходимостта от механични контакти и избягвайки повреди, дължащи се на износване. Неговият изходен сигнал може да бъде свързан с Body Control Module (BCM), за да активира предупреждение за незакопчан предпазен колан и дори да работи във връзка с Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) за подобряване на надеждността и интелигентността на системата за безопасност.
